12月9日 まだ紅葉が美しく残る室生寺方面へ大人の遠足でした。
あちこち寄り道して室生寺に到着したのが拝観時間終了間際。
（12〜3月の拝観時間は9:00〜16:00）
でも、室生寺専門ガイド藤本さんの濃密なご案内で、駆け足ながらも室生寺をより身近に感じることができました。
仁王門の辺りも、金堂へ続く鎧坂も紅葉真っ盛りです。
先週までなら金堂の特別拝観もされていたのですが、特別なことが終わっていたからこその静かな境内。閉門間際なこともあって、ほぼ貸し切り状態の室生寺でした。
それにしても、12月半ばでこの紅葉の見事なこと！
４年前に新しく作られた
寶物殿の入館時間が過ぎていたので、こちらに移られた十一面観音像や十二神将のうちの六体の拝観は叶いませんでしたが、本堂にいらっしゃる如意輪観音像がとても美しく心に残りました。
五重塔も美しく、本当に何もかも別天地のようでした。
最後に、閉門した後の金堂で紅葉を背景に記念写真。
もう一度ここに来ることを誓うのでした。
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室生寺の前には「
室生山上公園芸術の森」に寄ってました。
今やインスタ映えスポットとしても有名になってますが、実は以前、竣工3年目の2009年に1人で来たことがありました。（過去記事
★）
過去記事の写真と比べても今とほとんど変わってなくて、手入れと管理をしっかりされているのがわかります。
15年前は、室生寺からこの山の上まで一人で歩いたのです。今回は1人じゃないのでそれぞれのカメラでお互いを撮りあったりして、映えるスポットで童心にかえって遊びました。
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時間がなくて奥宮（龍穴）の方までは行きませんでしたが、室生龍穴神社にもお参りしました。
巨樹巨木の杉木立。
うっそうとした森の中は、何か神々しいような雰囲気もあり。
こちらも今度は奥宮の方へも参りたいです。
（2014年に奥宮に行ったブログ内過去記事
★もご覧ください）
ガイドの藤本さんに教えてもらったのですが、室生寺、山上公園、龍穴神社の3ヶ所を回って、アプリにスタンプを押してもらうと、リサ・ラーソンデザインのエコバッグがもらえました。
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室生に行く前に立ち寄ったのは、宇陀のまち。
宇陀の薬草やスパイス、宇陀産のオーガニック野菜を使った薬膳カレーを提供されている「
TORU CURRY」さんへ。
「風」のエネルギーが強まる冬には、風からくる乾燥や冷えを鎮めるものを食べるという、アーユルヴェーダの考えを取り入れて作られたカレー。大変美味しくいただきました。
スパイスや身体にいいモノ色々、販売もされています。
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室生から奈良市内に戻って、夜は「割烹まつ㐂」さん。
大変美味しく、カウンターでのおしゃべりも楽しい夜でした。
